Ensayos de refrigerantes

El refrigerante es un fluido que corre por un sistema mecánico (por ejemplo, un motor) para prevenir el recalentamiento al disipar o transferir calor de un sistema a otro. Los refrigerantes por lo general son mezclas de agua, glicol e inhibidores de corrosión. Los ensayos de conductividad del refrigerante y de porcentaje de glicol indican la capacidad de enfriamiento del refrigerante, mientras que el análisis espectrométrico permite detectar partículas de desgaste metálico presentes en el refrigerante producto del desgaste mecánico, la contaminación del lubricante o el agotamiento de los aditivos.

Para más información, lea nuestro boletín de abril 2011.

El color, olor, claridad, precipitación y espuma pueden servir como indicadores del grado de uso del fluido. La precipitación es un sólido formado en el fluido por la contaminación. La espuma puede ser resultado de la agitación excesiva, niveles de fluido inapropiados, fugas de aire, contaminación o cavitación.

Para más información, lea nuestro boletín de febrero 2015.

La conductividad del refrigerante examina la factibilidad del mismo para resistir la carga de corriente eléctrica entre dos metales distintos. A altas conductividades, puede haber corrosión y picaduras. El nivel de conductividad está determinado por la concentración de glicol y aditivos en el refrigerante. Los inhibidores químicos, silicatos, contaminantes y compuestos de la dureza del agua pueden provocar la falla de la bomba de agua.

Para más información, lea nuestros boletines de abril 2011 y febrero 2014.

El análisis de la cromatografía de iones (IC) es un método cualitativo y cuantitativo de determinación de aniones comunes en el refrigerante del motor en una gama de concentración de miligramos por litro a una baja concentración en partes por millón (ppm). Este método cubre el análisis químico de los refrigerantes de motores. Esto determina nitritos y nitratos, que son los inhibidores de corrosión que pueden reducir la posibilidad de falla prematura del motor; cloruro y sulfato de contaminantes que provienen de agua de manantial o fugas de aire; glicolatos, acetatos, formiatos y oxalatos, resultantes de la descomposición térmica de glicol etílico. El método de ensayo es aplicable tanto a la refrigeración de motores nuevos y usados. El análisis de IC determina también la calidad de glicol utilizado en los refrigerantes nuevos.

Para más información, vea nuestro boletín de abril 2011.

La medición de pH revela el nivel de acidez o alcalinidad del refrigerante. Un pH ácido puede causar corrosión de componentes ferrosos, mientras que un pH básico causará corrosión de componentes de cobre y aluminio.

Para más información, lea nuestro boletín de abril 2011.

Algunos refrigerantes de motor se formulan con aditivos que contienen silicio. Este método de ensayo abarca la determinación de silicio en el refrigerante de motor por medio de la espectroscopía de emisión de plasma-atómico acoplado inductivamente (ICP-AES). Con este método, se puede detectar silicio en un nivel de hasta 5ppm, y también se pueden encontrar otros elementos presentes en el refrigerante de motor.

La densidad del refrigerante ayuda a determinar la composición del fluido y describe la proporción de masa y volumen de un líquido, por lo general en unidades de Kg./L.

El porcentaje de glicol determina el porcentaje de anticongelante en el refrigerante. Cuando la concentración de glicol es mayor al 70%, el punto de congelamiento no es mejorado y se reduce la capacidad de transferencia de calor. Esto puede generar el colapso de aditivos refrigerantes suplementarios (SCA), daños en sello de bombas y sobrecalentamiento.

El porcentaje de glicol determina el porcentaje de anticongelante en el refrigerante. Cuando la concentración de glicol es mayor al 70%, el punto de congelamiento no es mejorado y se reduce la capacidad de transferencia de calor. Esto puede generar el colapso de aditivos refrigerantes suplementarios (SCA), daños en sello de bombas y sobrecalentamiento.

Los compuestos de dureza del agua pueden conducir a la falla de los sellos de la bomba de agua y la obstrucción del sistema de enfriamiento, lo que acorta su vida útil y demanda más detergente para lograr el mismo resultado. Mantener un nivel apropiado de dureza prevendrá que el agua se vuelva corrosiva o que se formen escamas. Vea nuestro boletín de febrero 2014 para más detalles.

El ensayo de sólidos disueltos totales examina el contenido combinado de todas las sustancias inorgánicas y orgánicas en un líquido, presentes en forma molecular, ionizada o microgranular en suspensión. Es afectado por la concentración de glicol en agua en refrigerante y también la concentración de aditivos. Los químicos inhibidores, silicatos, contaminantes y compuestos de dureza del agua pueden llevar a la falla del sello de la bomba.

El punto de ebullición depende de la concentración de anticongelante en un fluido refrigerante. La temperatura máxima de operación de un sistema refrigerante debe estar por debajo del punto de ebullición. Este punto de ebullición de equilibrio indica la temperatura a la que la muestra comenzará a hervir en un sistema de refrigeración en condiciones equilibradas a presión atmosférica.

El punto de congelamiento mide la temperatura a la que un refrigerante se solidifica, y depende de la concentración de anticongelante en el fluido refrigerante.

Para más información, lea nuestros boletines de abril 2011 y febrero 2014.

Este método de ensayo se usa como indicador de agua libre y sedimentos suspendidos en forma de nebulosa, enturbiamiento, o gotas en los combustibles de destilación media. Una acumulación de sedimento es causa de obstrucción, mientras que el agua libre puede generar corrosión.

El testeo de los inhibidores de corrosión es un método para revisar la condición del refrigerante. Debido a que los nitritos se agotan más rápido que otros inhibidores, su testeo permite conocer el nivel presente en el refrigerante. Algunos motores requieren que inhibidores tales como los nitritos se mantengan a cierto nivel como protección contra la corrosión de cavitación, que puede aparecer en motores con camisas de cilindros removibles. Los nitritos tienden a agotarse rápidamente en refrigerantes convencionales y deben ser repuestos en intervalos regulares.

La tecnología de ácidos orgánicos (OAT, siglas en inglés para Organic Acid Techonolgy) para los refrigerantes provee una protección mejorada contra la corrosión y una larga vida útil. Los paquetes inhibidores de corrosión de OAT se emplean en automóviles, motores de carga pesada y aplicaciones marítimas e industriales. La revisión periódica de la calidad de la solución refrigerante asegurará un funcionamiento sin problemas.

La cromatrografía líquida de alta performance es un método efectivo para la determinación de inhibidores de corrosión en las soluciones de refrigerantes basadas en etilenglicol.